投資外太空研究 有益人類永續生存

經濟不景氣，政府還有錢做太空研究？英國科學家表示，研究外太空、尋找火星生命跡象，其實與研究地球上的生物是一體的兩面，因為都是在研究生命如何在宇宙中永續生存，而所獲得的知識有益人類在宇宙中找尋在永續生存的方法。

有人可能會認為研究外星生物，在經濟不景氣是一項不必要、奢侈的研究。除了做外太空研究，天體生物學家為了解生命如何在其他地方生存，已經在地球上的極端環境，如海底或北極，尋找生命跡象，觀察生物演化的過程，以及生物如何在過去35億年，在地球難以生存的極端環境下生存。

英國愛丁堡大學天體生物學卡克（Charles Cockell）教授指出，尋找外太空生物與在地球研究生物，基本上其實是同一件事，因為都是在了解生命如何在宇宙中永續生存，都在探索生命如何在星體上有效生存，並同時不破壞環境。

報導指出，環境學家都知道70億的人口居住在直徑12,500公里的地球是一個艱巨的挑戰。太空學家如果真的能在地球以外找到一個適合人類居住的地點，不但可以擴展人類知識、拓展可用資源，還可以增加人類文明繼續維持的機會。

卡克教授指出，環境學家與太空學家需要一個共同的願景。他們藉由探索地球及其它星體的生命源頭及演進，可以獲得實用的知識，有利人們在地球或是其它星體的生存。他說，人類面對的挑戰是如何在宇宙中建立一個可以永續生存的環境。